じゅんさい

全国的にも数少ない天然のじゅんさい

　じゅんさいは、水がきれいで水深60〜110cm程度の浅い沼地に生息します。
　村山市の大谷地沼（通称じゅんさい沼）では、江戸時代からじゅんさいが採れたと言われています。
　しかし、昭和40年頃田んぼの除草剤が使われるようになると、沼のじゅんさいのほとんどが枯れてしまい、絶滅の危機に陥りました。
　そこで、村山市の西部に位置する標高約1,500mの山「葉山」からの水だけが沼に入るよう水路を整備、沼全体にきれいな水が行き届くように排水溝の整備を行った結果、じゅんさいは増え始め、現在、豊富に収穫できるまでになりました。
　じゅんさいの収穫作業は昔ながらの箱舟にのって行われます。沼の外から見るじゅんさいの収穫作業は美しく絵になる光景ですが、実際の収穫作業は、一日中小さな箱舟の上から一つ一つじゅんさいをていねいに摘み、非常にたいへんな作業です。
　じゅんさいを生産している大高根じゅん菜採取組合では、年2回沼の雑草とりを行い、品質の良いじゅんさいの確保に努めています。

じゅんさいの特徴

　村山市のじゅんさいの特徴は、天然もので、ヌル（寒天質）が非常に多いことです。また、大きくてもやわらかい特徴があります。つるんとしたのどごしのよさと冷気を楽しめる一品です。